Em um mundo cada vez mais digital, onde os livros eletrônicos estão ganhando popularidade, os livros físicos ainda mantêm um charme único que a tecnologia não conseguiu replicar: o cheiro característico dos livros antigos.
Os livros antigos possuem um cheiro distinto que resulta da degradação de compostos orgânicos presentes no papel e na tinta.
Este fenômeno é estudado por especialistas como o professor Matija Strlič, da University College London, que investiga como esses compostos voláteis se formam e o que eles podem revelar sobre a condição dos livros.
O que causa o cheiro dos livros antigos?
O aroma dos livros antigos é uma combinação de várias substâncias químicas. De acordo com a pesquisa de Strlič, a degradação da lignina e das resinas de tinta ao longo do tempo produz compostos voláteis que contribuem para o cheiro característico.
Entre esses compostos, o ácido acético é frequentemente mencionado, embora estudos como o do Compound Chemistry indiquem que ele não é o único responsável pelo aroma.
Além do ácido acético, outros compostos como a vanilina e o benzaldeído também desempenham um papel importante. A vanilina, por exemplo, é responsável pelo aroma doce e familiar, enquanto o benzaldeído contribui com um cheiro de amêndoas.
O tolueno, um composto encontrado em diluentes de tinta, também está presente e pode explicar por que o cheiro dos livros é tão apreciado.
Por que os livros novos cheiram diferente?
Os livros novos não possuem o mesmo cheiro dos antigos porque os materiais utilizados na sua fabricação ainda não passaram pelo processo de degradação que gera os compostos voláteis.
Além disso, a composição dos materiais mudou ao longo do tempo. Desde o século passado, os livros passaram a ser produzidos com menos lignina, o que afeta diretamente a formação do aroma característico.
Outro fator que influencia o cheiro dos livros é a presença de substâncias químicas específicas que podem indicar a época em que um livro foi impresso. Por exemplo, livros do século 19 são conhecidos por conterem altas concentrações de furfural, um composto orgânico que pode ajudar a datar a publicação.
Como o cheiro dos livros pode ser usado na preservação?
O aroma dos livros não é apenas uma curiosidade olfativa; ele pode ser uma ferramenta valiosa na preservação de obras literárias. O estudo dos compostos voláteis presentes nos livros pode ajudar a determinar sua condição e a necessidade de cuidados especiais.
Quando um livro começa a exalar um cheiro mais forte de ácido ou mofo, pode ser um sinal de que está se deteriorando e precisa de intervenção para preservar seu conteúdo.
